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Durante un ciclo
ovulatorio espontáneo,de todos los folículos(estructura del ovario en
cuyo interior están los ovocitos) seleccionados en cada mes (aproximadamente
10), sólo uno alcanza la madurez (folículo dominante). El resto de los
folículos se reabsorven y nunca más serán usados por el ovario. Así,
sólo un óvulo (ovocito) tiene la oportunidad de ser fecundado en cada
ciclo. En ocasiones extraordinarias, se seleccionan más de un folículo,
con la consiguiente producción de más de un óvulo. Estos son los casos
en que pueden producirse gemelos no idénticos en forma espontánea.
El objetivo de la estimulación de la ovulación es reclutar un mayor
número de ovocitos en ambos ovarios y evitar la reabsorción de la
población de folículos que acompaña al dominante. Esto permite disponer
de un mayor número de ovocitos los que una vez aspirados del ovario,
puedan ser inseminados para facilitar su fecundación.
¿Por qué se requiere más de un
ovocito?
Dependiendo de la edad de la mujer, algunos ovocitos producidos
espontáneamente tienen alteraciones cromosómicas, que no impiden su
fecundación pero impiden la implantación y el normal desarrollo del
embrión.
La frecuencia de alteraciones cromosómicas aumenta con la edad de la
mujer llegando a aproximadamente a un 70% de los ovocitos producidos en
mujeres de 40 o más años. Considerando que, ya que no todos los ovocitos
podrán ser fecundados, no todos los ovocitos fecundados llegarán a ser
embriones y no todos los embriones llegarán a implantarse, por lo que
se intenta fecundar más de un ovocito.
Al fecundar más de un ovocito,se aumenta la probabilidad de tener más de
un embrión. Al transferir más de un embrión existe una probabilidad
mayor que uno de ellos esté normalmente constituido y pueda implantarse.
Es por ello que al transferir más embriones, aumenta la probabilidad de
embarazo. Esto sin embargo, también aumenta la posibilidad de un
embarazo múltiple.
Métodos de estimulación hormonal
La estimulación hormonal consta de dos etapas. La primera consiste en
bloquear las descargas de LH de la hipófisis de la mujer, (hormona que
estimula a los ovarios). Esto se logra con inyecciones subcutáneas
diarias de agonistas y/o antagonistas de factores hipotalámicos (GnRH).También
puede usarse en inyecciones de depósito o inhaladores Una vez bloqueada
la hipófisis de la mujer, se inicia la segunda etapa que consiste en
estimular hormonalmente los ovarios de la mujer. Los medicamentos más usadas para la estimulación de la ovulación, son una combinación de las dos
hormonas con que la hipófisis normalmente estimula al ovario. Estas
son: la hormona Folículo Estimulante (FSH) y la hormona Lutineizante (LH),
llamadas genéricamente HMG.
También se cuenta con FSH pura lograda mediante tecnología de DNA
recombinante Dependiendo del caso, en algunas oportunidades se usa una
combinación de antiestrógenos (citrato de clomifeno) en asociación con
HMG.
A veces los medicamentos usados pueden provocar algún efecto secundario
leve como dolor de cabeza, cambios en el estado de ánimo, inflamación
abdominal, aumento gradual de peso. Sin embargo si se llegara a
presentar síntomas como visión borrosa, dolor de cabeza intenso o
aumento acelerado de peso es indispensable informarme.
La estimulación de la ovulación dura en promedio entre 10 y 12 días.
Durante este período y para evaluar el crecimiento y desarrollo de los
folículos, se hace un seguimiento con ultrasonido. Esto consta de 3 a 4
ultrasonidos transvaginales y se toman algunas muestras de sangre (no se
requiere ayuno) para medir el nivel de estradiol (hormona producida por
el folículo) el que aumenta a medida que los folículos crecen.
Cuando la mayoría de los folículos ha alcanzado un tamaño promedio de
18-20 mm, se inyecta una hormona llamada gonadotropina criónica humana (
HCG) que es la hormona encargada de terminar la maduración folicular.
Alrededor de 36 horas post-HCG se programa la aspiración folicular.
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